Stup ut i språket! Denne boken er et skattkammer av ord som vekker nysgjerrighet og språklig bevissthet.
Skaper ordglede: ”Stup uti språket. Bad i det! Dusj i orddusjen og svøm sakte i det store språkhavet”, skriver Helene Uri. (Foto: Anna-Julia Granberg)
Rare ord er en underholdende og lærerik ordbok for barn skrevet av Helene Uri og illustrert av Kristin Roskifte (Cappelen Damm 2022). Boken består av ”426 mystiske, merkelige og morsomme ord” som spenner fra det underholdende med ord som ”mukofag” (snørrspiser), gjennom det vitenskapelige med ”genealogi” (slektsforskning), til det utenlandske med ”zeitgeist” (tidsånd). Omfanget og bredden av ord er imponerende, og man er nærmest garantert å utvide sitt eget ordforråd ved å lese boken.
Skrevet for barn, men kan leses av alle
Uri har en tydelig hensikt med boken: ”Stup uti språket. Bad i det! Dusj i orddusjen og svøm sakte i det store språkhavet”. Hun ønsker å eksponere barn for språket vårt, og det er noe hun lykkes sterkt med. Dette skyldes spesielt Uris og Roskiftes evne til å vekke nysgjerrighet og undring hos leserne, på en lignende måte som Inger Hagerup og Paul René Gauguin gjorde med Så rart. Boken er skrevet for barn, men den har bred appell. Slik undertittelen konstaterer, er boken skrevet ”for nysgjerrige folk”. Boken henvender seg således til nysgjerrige folk i alle aldre. Den er selvfølgelig også henvendt til ”leksiofile” (ordelskere).
Uri har et godt balansert og variert ordutvalg som består av morsomme, hverdagslige og vitenskapelige ord. Jeg er spesielt takknemlig for at Uri ikke unngår ”vanskelig ord”, snarere omfavner hun disse. Eksempler her er ”ambivalent” og ”eklektisk”. Dette gjør at boken ikke bare består av rare ord som er morsomme, men også rare ord som er anvendelige og nyttige.
Uri presenterer innholdet på en didaktisk og faglig måte. Hvert ord er kategorisert etter ordklasse, og hun gir en liten forklaring på ordets betydning og eksemplifiserer hvordan man kan bruke det. Spesielt bra er det når hun presenterer ordets etymologi, ettersom dette utvider vår språkforståelse og vekker språklig bevissthet. Men jeg skulle ønske dette ble gjort mer, særlig med ord med utenlandsk opprinnelse.
Morsomme illustrasjoner
Roskiftes stilfulle illustrasjoner gjør boken levende. Tegningene tjener både som visualiserende støtteapparat til å forstå ordene, slik tilfellet er med ”janusansikt”, og som underholdende tillegg, noe som særlig gjelder de morsommere ordene, slik som ”ailurofil” (katteelsker). Jeg skulle dog ønske at boken bestod av flere illustrasjoner som lot Roskifte utnytte sitt kreative talent til fulle, sånn som tegningen til ”hjernefrys”. (Teksten fortsetter under bildene.)
Flere tegninger faller dessverre i fellen av å være enkle og klisjémessige illustrasjoner som utelukkende tjener et rent illustrativt formål, slik som tegningen av et anker for ordet ”nautisk”. Dette er strengt tatt uproblematisk flisespikkeri, siden illustrasjonene tjener sin hensikt ved å illustrere ordene og vekke assosiasjoner, men sett i lys av Roskiftes portefølje kunne man til tider ha ønsket seg mer kreativitet.
Til slutt vil jeg fremheve bokens beste illustrasjon, som dessverre er lett å overse. Helt til slutt er en tegning av et bylandskap, tegnet i klassisk Roskifte-stil. Her har Roskifte laget en verden bestående av flere av ordene vi møter i boken. Ikke bare er bildet en god oppsummering, det illustrerer også det viktige poenget om at ord omgir oss konstant i vårt daglige liv. Ord er ikke bare svart blekk på papir. De er også merkelappene som gir verden mening. Å forstå ord blir dermed å forstå verden. Den avsluttende illustrasjonen bidrar på denne måten skape språklig bevissthet hos leserne. (Se flere av illustrasjonene i dette utdraget.)
Pirrer språklig nysgjerrighet
Rare ord er en unik bok med et viktig formål som barn vil kunne ha stor glede av, både for underholdningens og læringens skyld. Boken er spesielt egnet å lese høyt sammen med barn, sånn at man kan diskutere og snakke om språket. Bokens betydeligste bragd er dens evne til å fostre nysgjerrighet og språklig bevissthet, som er to essensielle dyder for å leve et godt og kunnskapsrikt liv i en verden av ord.
Max Zetterdahl Hagen er lektor i norsk og historie ved Ringerike videregående skole. Han interesserer seg spesielt for fantastisk litteratur og barne- og ungdomslitteratur.